Сначала, в старину сватовство непременно устраивала сваха. Лишь заручившись ее помощью, жених отправлялся в дом к будущей жене.
Сваха была, пожалуй, основным работающим лицом на сговоре, поэтому, устраивая судьбу молодых, она обязана была соблюдать огромное количество условностей.

Так, к примеру, сваха не обязана была садиться во все время свадебного сговора (по другому у молодых малыши будут длительно «сидеть» — поздно встанут на ноги). Не считая того, сваха отказывалась есть и пить, оберегая будущих малышей в новой семье от обжорства и пьянства. Войдя в сени, сваха тайком похищала веник и прятала его в оборках широкой юбки во все время сговора: тогда, по поверью, сватовство должно было быть удачным. С той же целью перед началом сговора сваха грела руки у печи. Считалосъ, что в печи обитают духи погибших родственников, поэтому, грея руки, сваха оказывала им почтение и просила совета. Как сваха заходила в дом, двери немедля запирали на крючок, чтоб случайный гость, зашедший в дом, не сглазил будущих жениха и жену. С той же целью до окончания сговора запрещалось открывать дверь кому бы то ни было.
Свадебный сговор не устраивали в среду и в пятницу, вспоминая о том, что среда и пятница числились постными днями (пост в эти дни связан с тем, что в среду Иуда предал Христа, а в пятницу Христос был распят).

 

Сватовство сегодня

Жених чаще, за ранее получив согласие девушки, приходит в ее семью сам. Невеста назначает время его прихода и морально подготавливает родителей. Жениху следует приобрести два букета цветов (один для мамы жены, другой для самой жены), подарки для родителей жены. Жених должен смотреться на все 100, все-же 1-ый раз в доме, и лучше, если у родителей сложится о нем положительное впечатление. Жена обязана представить собственного избранника родителям и родителей жениху, начав с отца. Жених, обращаясь к родителям жены, просит у них руки девушки, говоря при всем этом о собственных чувствах и намерениях.
Также для церемонии сватовства можно пригласить свата. Сватом обычно становился отец или старый родственник юноши, крестный, почетаемый друг семьи. Достаточно давно, к примеру, в Италии, Германии, Швейцарии появились и проф сваты, посредники.
Дальше дело за родителями: они или принимают юного человека, выражая свое согласие на брак (при всем этом отец девушки соединяет руки молодых); или отторгают жениха.
Если жених приходит в дом девушки один, его визит не должен быть долгим. Жена в случае согласия ее родителей также обязана побывать у родителей жениха. При этом она покупает букет для мамы парня.
Если у молодых нет возможности посетить родителей, которые живут далеко, им следует отправить фото собственных «вторых половинок» и попросить разрешения на брак.
Оговорив все тонкости грядущих событий с родителями и получив их согласие, молодые могут подавать заявление в Дворец бракосочетаний. После этого молодые организуют встречу семей, которая может происходить как в доме жены, так и в доме жениха. Молодые знакомят родственников (каждый представляет собственных, начиная с родителей) и готовят застолье. Во время встречи перед семьями стоит задача обсудить условия женитьбы и решить организационные вопросы: вопрос о том, где будет проходить свадьба, кто организует застолье, свадебный кортеж, видеосъемку, каковой состав свадебного меню, где молодые будут жить, кто за что платит. Считается, что все хлопоты по организации свадебных мероприятий обязана брать на себя семья жениха. Но в текущее время ответственность меж семьями может распределяться как угодно.
Молодые могут организовать также помолвку. Это вечер, на который собираются родственники, друзья молодых. Жених и жена объявляют о собственном желании сочетаться браком. Жених преподносит жене кольцо, которое невеста носит до женитьбы. Помолвочное кольцо может передаваться из поколения в поколение (не путать с обручальным!).  
Время от помолвки до женитьбы — период, за который следует все хорошо обмозговать: может статься, что вы еще не готовы утратить свою свободу и не готовы трепетно отнестись к созданию семьи.

К делу приступать нужно не сходу

Сватами были чаще всего родственники же­ниха: крестный, дядя, время от времени отец с мамой. Существовал особый обряд сватовства и ряд предосторожностей, которые следовало строго соблюдать, чтоб сватовство прошло успешно. К примеру, в дом к возможной жене приез­жали вечерком, чтоб было меньше ненужных свидетелей. Время от времени совместно с сватами приходил и жених. Они не обязаны были входить за мати­цу (так называлась несущая опора строения) и, останавливаясь у порога, говаривали:
— Мир сему дому, спаси, Христос, что приня­ли нас! Вперед нам пройти ли, взад? — имелось в
виду, пройти в дом или возвратиться?
Родители девушки или ее старшие родствен­ники, если она была сирота, приглашали сватов сесть на лавку. Разговор сваты начинали издале­ка, хотя настоящая цель визита была очевидна. Поначалу гласили о урожае, о хозяйстве.
— А накануне слышали мы, много дождиков вы­падет нынешним летом. И как наш посев, а? — так начинал, по обыкновению, беседу пришедший.
— Да как людям, так и нам, авось, Бог нам поможет. Садись, гостечек, да отведай нашего угощения!
После такого вступления сват становился бо­лее активным и переходил к делу:
— Я пришел к вам не кумиться, не брататься, а пришел к вам посвататься.
— Что-то я не очень разумею...
— Да как? У вас продукт, у нас — торгаш.
Время от времени аллегорическая беседа длится еще долго:
— У вас береза, у нас дуб, давайте совместно гнуть! Или:
— Молодой гусачок отыскивает себе гусочку. Нет ли у вас таковой, а?
Хозяева, хорошо понявшие, с какой целью явились сваты, в ответ на слова главного пред­ставителя делали вид, что не в курсе, о чем речь:
— Да нет у нас таковой, а если и есть, то она совсем еще молоденька, рано ей гусачками увле­каться.... пусть еще понежится в родительском доме!
Сват, но, не отступал и продолжал вести свое дело:
— Да сейчас самый лучший квас, а то пере­зреет, закиснет. А жених вон какой: что родом,
что телом, что красотой, что делом.

Такую или приблизительно такую сцену мы можем следить и в кинофильмах, и читать в книжках... Эти эпизоды, как мы понимаем, появились не на пустом месте, а взяты из жизни. Но вот вопрос — раз уж ясно, для чего явились сваты, к чему эти все «экивоки»?
Оказывается, и аллегорическая манера веде­ния беседы, и ведение разговора издалека — все это было нужно, чтобы избежать вмешатель­ства нечистой силы и запутать ее. А еще — обе­речь наметившуюся молодую семью от сглаза и порчи. Традицией было хвалить жениха, его се­мью и хозяйство, а позже спрашивли согласия хозяев на брак. Родители девушки, как мы уже знаем, даже если они рады сватам, не должны были сходу соглашаться, говоря о ее юности и неже­лании покидать родной дом. Таковы были этикет­ные нормы. Но если сваты не отступали от своего, тогда звали жену и спрашивали ее согласия, которое нередко было только формальностью, потому что подлинное желание девушки могло и не учиты­ваться — речь веду, понятно, о прошлом времени. Сваты уславливались с родителями жены о времени женитьбы, о приданом и назначали день рукобитья. Согласие жены подтверждалось задатком, который она давала сватам или жениху. Им могли служить платки, шали. В течение 2-3 недель после сватовства в местной церкви происходил «оклик», другими словами пуб­личное оглашение имен жениха и жены, что­бы узнать, нет ли каких-то затруднений для венчания.